René Cassin, juriste et victime de la Grande Guerre

René Cassin est pour la majorité des gens l’un des pères fondateurs de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme de 1948 et prix Nobel de la Paix. Mais savez-vous que René Cassin a vécu la Grande Guerre ? Savez-vous que son premier combat a été la reconnaissance des anciens combattants ? Savez-vous que René Cassin était d’abord juriste et enseignait le droit ?

Page de titre de la thèse de René Cassin

Né en 1887 à Bayonne, il grandit dans une famille juive. Après de brillantes études, il passe le barreau et obtient son doctorat en droit à la faculté de Paris [1] en 1914, à l’aube de la Grande Guerre. Il est mobilisé quelques mois plus tard comme simple soldat où il est grièvement blessé. Mutilé à 65 %, il est réformé pour invalidité permanente en 1915 et reçoit la décoration de la Croix de Guerre.

En 1916, il devient chargé de cours à la faculté de droit d’Aix-en-Provence et obtient l’agrégation de droit privé en 1919. Il enseignera ensuite à l’Université de Lille de 1920 à 1929, puis à Paris presque jusqu’à sa mort en 1976.

Connu pour son action résistante pendant la Seconde Guerre Mondiale et sa participation à la rédaction de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, son combat pour le respect de la personne humaine a d’abord commencé pendant la Guerre de 1914-1918.

René Cassin blessé en 1915 (assis à gauche)

En 1917, il assiste à la création de l’Union Fédérale des Anciens Combattants et Mutilés de Guerre (UFAC) dont il devient le président en 1922. Il milite en faveur des mutilés, des veuves et surtout des pupilles de la Nation et participe avec André Maginot à l’élaboration de la loi de 1923 sur les emplois réservés.

Il adhère par la suite à la Société des Nations aux côtés d’Aristide Briand où il cherchera un règlement pacifique des conflits internationaux sans succès avant de rejoindre le général de Gaulle en 1940 à Londres.

En novembre 1944, il est nommé vice-président du Conseil d’Etat. En 1945, il participe à la création de l’U.N.E.S.C.O. et à la rédaction de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, adoptée en 1948 par les Nations Unies.

« Cette déclaration se présente comme la plus vigoureuse, la plus nécessaire des protestations de l’humanité contre les atrocités et les oppressions dont tant de millions d’êtres humains ont été victimes à travers les siècles ».[2]

Il est ensuite sollicité pour l’élaboration de la Convention Européenne des Droits de l’Homme et devient le premier président de la Cour Européenne des Droits de l’Homme.

René Cassin

En 1960, il est nommé au Conseil Constitutionnel. En 1968, il reçoit le Prix Nobel de la Paix.

Le 5 octobre 1987, anniversaire du centenaire de sa naissance, il est inhumé au Panthéon en reconnaissance de son combat pour la dignité humaine.

budroit

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